2005 Thai&Lao (6) ヴァンビエン

　まったく事前には予定していなかった場所ですが、旅をしている途中でラオスに行くなら、ヴァンビエン（バンビエン）に行くべき、最高だから！みたいな情報を何度か聞いたので、ビエンチャンからルアンプラバーンに行く途中で、寄ることに。直接いくとバスの時間も長くなるので、途中で泊るのはちょうどよいなと。

　バスターミナルで、この時刻表を読み解きながらチケットを買い、目的のバス停に。バスは期待を大きく上回る（？）、ローカルなミニバス。屋根上に落ちそうになるまで荷物が積まれている。当然、私のバックパックも屋根上に。上げてもらう前にバックレインカバー付ければよかった・・・と思ったが、雨が降らない事を祈るしかない。

前半の道路は舗装されているが、ビエンチャンから離れるにつれて、どんどん道は悪くなっていく。（どうやら、２０２０年に中国の支援で、ビエンチャン＝ヴァンビエン間に高速道路ができたらしい）

ヴァンビエンに夕方到着。

山に囲まれた綺麗な川、そこにある素朴な自然たっぷりのリゾート地という感じ。とりあえず日没までに宿を探し、カフェでのんびり。

　バス疲れもあるので、早めに宿に戻ろうとぶらぶらしていると、街の青年たちが楽しそうに酒を飲んでいるのを発見。こっち見てたので、ちょっと声をかけてみた。宿で呑もうと思っていた缶ビールとツマミがあったので、それをおすそ分けしつつ、飲んでいる透明なお酒が興味あったので、聞いてみた。

　なんと、バナナの木から作った蒸留酒らしい。たどたどしい英語で色々説明してくれた内容によると、バナナの木を切って、そこに砂糖を埋め込んで蓋をして発酵させるらしい。そしてそれを（透明だったので、たぶん）蒸留した手作りのお酒らしい。

匂いのキツイ焼酎というか、中国の白酒のような感じ。